Le Suisse compte environ 750 espèces de plantes néophytes (introduites après l’an 1500) dont près de 60 sont envahissantes et une trentaine sont potentiellement envahissantes.
La canton de Vaud compte à lui seul environ 40 espèces envahissantes, et 13 d’entre-elles sont jugées prioritaires.
Le principal problème est que ces plantes n’ont souvent pas de prédateurs naturels dans notre région (animaux, insectes, parasites), ce qui leur permet de se développer massivement dans la nature et concurrencer la flore indigène jusqu’à la faire disparaître.
Sur cette photo on peut voir que la Renouée du Japon a éliminé la quasi-totalité des autres espèces.
Quelques espèces envahissantes émettent des composés chimiques allélopathiques qui peuvent empêcher la germination des graines ou inhiber la croissance d’espèces concurrentes.
En quelques années, les plantes envahissantes peuvent éliminer totalement les espèces indigènes si importantes pour l’équilibre de la biodiversité.
Certaines plantes envahissantes peuvent également impacter la santé en causant allergies ou brûlures.
Des dégats sont également provoqués aux infrastructures, aux berges des rivières, et bien-sûr à l’économie.